Pinch Kicker 第1話

Pinch Kicker

第1話 improbable casting

｢えぇっ?!ぼっ、僕が総体のサッカーに出るんっスかぁっ?!!｣
人の居なくなった放課後の学校はとても静かである。その静寂を引き裂くような声は、校舎中に響いた。
｢…そこまで驚くなよ、麻倉｣その声の主の隣に居る、左足に包帯を巻いた青年が言う。
｢だ、だって、んなこと有り得ないじゃないっスか…｣麻倉と呼ばれた先程の大声の主は、目を大きく見開いて言う。｢僕が高1で一二を争う運動音痴だなんてこと、同じ生徒会の浅倉先輩なら充分知ってるっスよね…?｣
｢ああ、まぁな…｣浅倉と呼ばれた青年が言う。｢でも、事情が事情でお前しか代役居ないんだよ｣
｢…どういうことっスかぁ…?｣
｢俺、見ての通り足怪我しちまったろ?この怪我じゃとても2週間後の総体には到底出れねぇんだ。でも、既に出場選手の一覧は提示しちゃったから、選手の変更はほぼ不可能｣
｢不可能なら、なんで僕が…?｣
｢まぁ聞け。ただな、その選手一覧は選手の名字だけをカタカナで書いてんだよ。てことは、"アサクラ"って名前の奴なら代役はOKってことになる｣と浅倉。｢で、幸か不幸か秀文の生徒で俺以外に"アサクラ"って名前の奴がお前一人だけ居たってわけだ｣
｢かなり不幸な話っスね…｣と麻倉。｢僕に浅倉先輩の代わりなんて務まらないっスよ…それに、生徒会の広報作ってる時に取材したから知ってるっスけど、1回戦の相手はあの県内最強って言われてる風祭商業っスよね?そんなの、僕が出たら足手まといになるだけじゃないっスか｣
｢まぁ心配すんなって。部員はみんな、初戦に風祭商とあたるって知ってからもうやる気ねぇし、負けても別にお前の所為なんかにゃしねぇからよ｣と浅倉。
｢…でもぉ…｣
｢キャプテンとコーチには話しつけてあるから｣と浅倉。｢明日の放課後、グランドに来てくれ。頼んだぜ｣
そう言うと浅倉は、左足を引き摺りながら去っていった。
｢ちょっ…｣麻倉は独りになった。｢…ホントに、どうしよう…｣

｢お、おいおい…それ、冗談だろ?｣
麻倉家の食卓。麻倉知之の双子の兄である篁祥一郎が言う。
｢冗談だったら、よかったんっスけどね…｣鬱向き加減に言う知之。
次の瞬間、祥一郎の表情は堰を切ったように爆笑に溢れた。
｢あははははは、マジかよおい…おっ、お前がサッカーで総体に出場だとぉ?ははは、サイコー、マジウケる｣思わず席を立ち笑い転げる祥一郎。｢ぎゃははは、ひぃ、腹痛ぇ…｣
｢…そこまで笑うことないじゃないっスかぁ…｣さっきよりもっと鬱向き顔を真っ赤にして言う知之。｢僕だって分かってるっスよ、そんなの絶対務まらないって｣
｢うーん…まぁ確かに｣彼の母、汐里が言う。｢あんた、小っちゃい頃から殆どのスポーツがダメだったもんねぇ…唯一得意なのはアレだけだし｣
｢ぜぇ、ぜぇ…ま、まぁ｣やっと笑いが収まり席につく祥一郎。｢どーせ人数の埋め合わせで、期待もされてねぇんだろ?何も案ずるこたぁねぇって｣
｢…そりゃそうなんっスけど…｣
その時、テレビの中では生放送の人気ローカル番組が放送されていた。
｢はい、それでは次は"ハナマルエイト"の人気コーナー、"神奈川美少年グラフィティ"です。｣局アナが笑顔で言う。｢私、重平かなが県内のカッコいい男性に会ってくるというこのコーナー、今日の美少年くんは風祭商業高校のサッカー部のエースです｣
｢え…?｣知之は、流れ始めたVTRに思わず目が行った。
｢今日は、風祭商業高校のサッカー部キャプテン、水野成樹君です。こんにちは｣VTRの中で、さっきの局アナがマイクを向けるのは、男の知之から見てもカッコいい背の高い青年であった。
｢あ、こんにちは…｣水野と呼ばれたその青年が言う。
｢水野君は、この風祭商のサッカー部のエースとして人気ですけど、やっぱり毎日すごく練習してるんですか?｣アナウンサーが言う。
｢まぁ、そうですね…一日3時間は…｣
｢3時間もですか?すごいですねぇ…｣画像はその練習風景に移る。水野が暗くなるまで同じ部員らしき人と練習している光景を、知之はじっくり見つめていた。

次の日の放課後。知之は、グランドに出ていた。
｢はぁ…なんか気が重いなぁ…｣深いため息をつく知之。｢…サボっちゃおうかな｣
その時、背後から声がした。｢あれっ、麻倉じゃん｣
｢え?｣知之は振り向くと、そこに彼の同級生である岩代が居るのを見た。｢い、岩代君…｣
｢お前こんなとこで何やってんの?確かお前帰宅部だったよな｣
｢あ…ちょ、ちょっとサッカー部に用事があって…｣
｢あ、だったらそうと俺に言ってくれりゃいいのに｣と岩代。｢俺サッカー部だから、連れてってやるよ｣
｢へ?｣知之は唖然としたまま岩代に引っ張られていった。

｢堀江せんぱーい｣岩代が3年生と思しき青年に声をかけた。
｢あ、岩代｣堀江と呼ばれた青年が言う。｢部費のことなんだけど…｣
｢その話は後で聞きますから｣と岩代。｢コイツ、サッカー部に用があるって来たんですけど｣
｢え?｣堀江は岩代が指さした知之を見て言う。｢な、何の用?｣
｢あ、あの…僕…｣なかなか自分が"アサクラ"とは言い難い知之。しかし背後から彼の迷いを反故にする声がした。
｢あっ、麻倉。やっぱ来てくれたんだ｣
｢…げ｣知之は恐る恐る振り向く。そこには左足を引き摺る浅倉葉介の姿があった。
｢浅倉、お前足怪我してんだから無理に来なくてもいいって…｣堀江は浅倉の科白を思い出して言う。｢…え?"アサクラ"?｣
｢…はい｣鬱向き顔を真っ赤にして言う知之。
｢え、てことは君が浅倉の代わり…?｣
｢えぇっ?!マジでっ?!｣岩代は飛び上がって驚いていた。

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