Happy?!Birthday 第1話

Happy?! Birthday

第1話 9月19日

｢おはよー｣
秀文高校の1年A組の教室に、180cmはあろうかという長身の生徒が入ってきた。
｢あ、おはよう矢吹｣生徒の一人が応対する。｢なぁ矢吹、矢吹って野球部の事件に関係してるって噂ホント?｣
｢あのなぁ諏訪(すわ)君…｣矢吹と呼ばれた生徒は呆れ顔で言う。｢んなこと俺が言えるとでも思うか?｣
｢じゃあやっぱ関与してんじゃん｣諏訪の隣に居た生徒が言う。
｢渡辺(わたなべ)君までなぁ…｣彼は二人をやり過ごすと、窓際の自分の席に向かった。そして鞄を机の横にかけ、その図体の大きい体を椅子に下ろすとため息をひとつついた。
昨日の事件のことに関して、彼は興味本位で誰かに話すつもりはなかった。事情が事情なのだ、高が一生徒が軽々しく公言できるモノじゃない。彼の思慮深さは確固たるものであった。
と、その時であった。
｢あっ、弥勒!お前もう学校来て大丈夫なのか?｣
先程彼が話していた諏訪の言葉に、矢吹は思わず声のした方を向いた。昨日と同じく、頭に包帯を巻いた弥勒がそこには居た。
｢ああ、オイラの怪我はてぇしたことねぇんだ｣笑ってみせる弥勒。その表情には曇りというモノは微塵も無かった。矢吹にはそれが何故か気に障った。
｢あ、そうそう弥勒｣渡辺が言う。｢矢吹の奴事件の事何も話してくんないんだけどさぁ、何か教えてくんない?｣
矢吹は思わず、突いていた肘に乗せた顔を滑らせた。ヤバイ予感。
｢ああ、いいよ。犯人は神保先輩で…｣言い始めた弥勒の口は急に背後から伸びた手に塞がれ、彼は教室の外へ連れ出された。
その光景を見ていた諏訪と渡辺は、その出来事如何よりも、連れ出された弥勒と連れ出した矢吹との約35cmの身長差に驚いていた(笑)。

｢っったく、何しやがんだよっ!｣
廊下で漸く解放された弥勒は、それまで閉ざされていた口を大にして怒鳴る。
｢あのなぁ弥勒君｣矢吹も負けじと思わず大きな声で言う。｢事件の事をそう軽々しく話してどないすんねん?神保サンとかに悪いとかちっとは思わんのか?｣
｢別に｣きっぱり言っちゃう弥勒。｢オイラが体験したことを、オイラが話して何が悪いってんだ?｣
｢君なぁ…｣段々怒りのヴォルテイジが上がってくる矢吹。｢君にはも少し人の事を思い遣るとかそういうんは…｣
｢あ、わかった｣
｢…は?｣突然話の腰を折られつんのめりそうになる矢吹。
｢矢吹、オイラが千尋ちゃんに気に入られかけてるからスネてんだろ?｣
｢…な、何言うてんねん?｣訳が分からないという表情の矢吹。
｢なんせ千尋ちゃん、オイラの病室まで見舞いに来てくれたしなぁ…そろそろお前に飽きたんじゃねぇ?｣
｢…何やて?｣
その時、朝のホームルーム開始を知らせるチャイムが鳴り響いた。
｢あ、さっさと席に戻らないと吉田センセに怒られるから帰ろっと｣弥勒はさっさと教室に消えてしまった。
｢…どういうこっちゃ?千尋が、弥勒君の見舞いに…?｣腑に落ちないままの矢吹も、教室に戻ろうとした。その時、トーストを頬張ったまま教室まで駆けて行く祥一郎が、全力疾走で彼を追い越した。
｢…また遅刻しかけなんかい（＾＾；）｣矢吹は祥一郎には聴こえない程度にツッコんだ。

その夜、烈馬は千尋の携帯に電話をかけた。
｢もしもし…｣聴き慣れた千尋の声。
｢あ、千尋?俺や、烈馬｣
｢あ、烈馬?ゴメン、もうすぐバイト入らなきゃいけないから余り話せないんだけど…｣
｢お前…｣彼は千尋の言葉を実質無視して話を進める。｢弥勒君の病室に見舞いに行ってたそうやな?｣
｢え?｣思わぬ質問に驚く千尋。一緒に行った知之には口止めをしておいた筈なのだが…?｢ど、どうしてそれを…?｣
｢弥勒君が自分から言うてきたんや｣と烈馬。｢アイツ、千尋が自分に惚れてると思い込んでんねんで｣
｢ちょっとやめてよ、あんなナンパ男となんてぇ…そりゃ、ちょっとはカッコいいけどさぁ…｣
｢お前、明日夕方のバイト休みや言うてたな｣
｢え?｣千尋は叉も思わぬ質問をする烈馬に驚く。｢そうだけど…｣
｢今時間ないんやったら、そん時ゆっくり話ししよか…明日4時に"ライム"でな｣そう言うと烈馬は、一方的に電話を切ってしまった。
｢ちょ、ちょっと烈馬ぁ…｣ツー、ツーという音のみを発する携帯を見つめながら、千尋は不貞腐(ふてくさ)れた。｢何よ…ひがんじゃって｣

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